Vaatimattomuus ei kaunista, ei ainakaan Abu Dhabissa tai sen naapuriemiraatissa Dubaissa. Vai mitä muuta voi sanoa paikasta, jonne on rakennettu maailman korkein rakennus (Burj Khalifa), maailman suurin kauppakeskus (Dubai Mall), maailman isoin sisähuvipuisto (Ferrari World), maailman nopein vuoristorata ( 240km/h), palmun muotoinen saari, maailman ainoa seitsemän tähden hotelli (Burj-al Arab) sekä Taj Mahalin kaltainen moskeija (Sheikh Zayed Grand Mosque). Katukuvaan kuuluvat myös näyttävät pilvenpiirtäjät ja autot, joiden arvokkuus ei jää huomaamatta edes kaltaiseltani auto on punainen tai sininen -tyypiltä. Raha todellakin näkyy Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa ja pätäkkä mahdollistaa kaupunkien kaikenmerkkiset superlatiivit. Ja mikäs siinä on törsätessä, kun paikallisten veroprosentti on pyöreä nolla – vähän niin kuin Suomessa.
Approaching Abu Dhabi city center ( ps. by a “fancy car” I didn’t mean this one on the right )
The saying “Less is more” doesn’t apply to Abu Dhabi or its neighbouring emirat Dubai. Or what can one think when entering the world’s biggest shopping mall, sitting on the world’s fastest roller coaster (240km/h) in the world’s biggest indoor theme park, standing in front of the tallest building of the world, watching the island built in a shape of a palm tree, visiting a mosque similar to Taj Mahal and driving amongst fancy cars that even I can say cost a fortune. Money is utterly visible in this world and make all kinds of superlatives possible. Non-excistent tax rate assures that everyone can have their fair share of earnings – just like in Finland, or not.
Dubai beach
Ennen kohteeseen saapumista mielessäni oli lähinnä Sinkkuelämää-elokuva ja sen luomat hatarat mielikuvat Arabiemiraateista. Nämä ennakko-oletukset tosin romuttuivat jo ennen maihinnousua, kun kuulin, että Carrie ja kumppanit eivät oikeasti seikkailleet Abu Dhabissa vaan Marokossa. Ilman odotuksia, filmiteollisuuteen syvästi pettyneenä saavuin siis Persianlahden rannalle Saudi-Arabian ja Omanin rajalle – tosin saapuminen ei ollut yhtä sujuvaa kuin olin suunnitellut.
Sheikh Zayed Grand Mosque is one of the world’s largest mosques, with a capacity for an astonishing 41,000 worshippers
Before the trip my only perception of Abu Dhabi was created by The Sex and City movie nr. 2 where Carrie and Co. travelled to the city of Sheikhs. That image was, however, ruined already before stepping on arabian soil, since I heard the film was actually shot in Morocco, not in Abu Dhabi. So, without expectations and truly disappointed with the film industry, I headed to the country next to Saudi-Arabia and Oman. My going there, whatsoever, didn’t turn out to be as simple as I had planned…
The mosque features 82 domes, over a 1,000 columns, 24 carat gold gilded chandeliers and the world’s largest hand knotted carpet.
Matkailuhan avartaa aina, mutta tällä kertaa ensimmäiset opetukset tulivat jo siis menomatkalla. Helsinki-Vantaalla selvisi, että minun oli otettava matkalaukkuni koneenvaihdon välissä pois ja tehdä uusi lähtöselvitys turvatarkastuksineen ennen varsinaiseen Abu Dhabin koneeseen nousua. Ongelmaa ei olisi ollut, jos vaihtovälini olisi ollut enemmän kuin 1h 15 min ja vaihtokenttänä joku muu kuin Frankfurt. Siispä kantapään kautta jäi mieleeni opetus numero yksi: jos sinulla on kaksi eri kautta ostettua lippua, pitää ruumaan menevä laukku lunastaa välillä ulos ja tehdä uusi check-in lentojen välissä. Onhan se loogista näin jälkikäteen ajateltuna, mutta jälkiviisaus ei paljoa lämmittänyt juostessani lentokentän kilometrien pituisilla käytävillä kauan odotettu lomamatkani panoksena. Lopulta pääsin koneen lähtöportille ja Abu Dhabin aavikot alkoivat siintää silmissäni. Sitten virkailija pysäytti minut. Passini oli voimassa joulukuun puoliväliin, mutta ei vaadittavaa kolmea kuukautta, kuten minulle tomerasti kerrottiin. Piinaavien puhelinsoittojen jälkeen minulle lopulta myönnettiin lupa astua koneeseen. Ja kas, opetus numero kaksi tuli jo ennen Euroopasta poistumista: nähtävästi passisi expiration date ei ole se, mitä passissa lukee vaan oikeasti kolme kuukautta vähemmän. Roger that.
Plenty of high class hotels in Jumeirah beach, Dubai
They say, traveling broadens the mind, but this time I didn’t even have to leave the country to learn something new. At the airport I found out that I needed to do another check-in in-between my connecting flights. The problem was, I had only 1 h 15 minutes to claim my luggage and to check myself in before the new take off. So the lesson number one: If one has bought tickets separately, one has to claim the luggage and do the check-in again before new departure. Surely, I should have thought of that beforehand, but wisdom after the event was a cold comfort while running in kilometre-long corridors of Frankfurt airport. Eventually, I made it to the gate, just to be stopped by a serious staff member. They said I wasn’t allowed to travel to Abu Dhabi since my passport wasn’t valid more than 3 months from my departure. For a moment I thought that was it, but somehow ( thank god) they let me enter the aircraft anyways. The lesson number 2: The expiration date on your passport is not the one standing there, but apparentaly three months less. Roger that.
Even though Abu Dhabi is not a “green city” , something resembling nature can be found
Tarkastellessani abudabilaista menoa suomalaisten linssien läpi näyttäytyi se välillä aika absurdilta, mutta myös kiehtovalta ja taatusti erilaiselta. Huomion kiinnittivät mahtipontisten rakennusten sekä siistin ja uudenkarhean yleiskuvan lisäksi paikalliset ihmiset. Arabimiehet valkoisissa asuissaan ja naiset mustissa kaavuissaan kulkivat julkisilla paikoilla joko aviopareina tai isommissa ryhmissä saman sukupuolen edustajien kanssa. Fyysinen koskettelu julkisella paikalla naisen ja miehen välillä on kiellettyä, ja siitä muistuttivat myös kyltit kauppakeskuksien sisäänkäyntien yhteydessä. Ja todistinpa rannalla tapahtumaa, jossa rantavahti keskeytti länsimaalaisen pariskunnan halauksen pillinpuhalluksella ja tiukalla käsimerkillä: kauemmaksi toisistanne.
Local women remain loyal to their style when ever and where ever in public
From the finninsh point of view the arabic life style seemed quite absurd yet interesting and something completely different. My attention was caught not only by luxurious buildings and clean environment but by the local people, too. Men wearing white and women wearing black national dresses were not allowed to interact with each others unless they were married or relatives. The signs forbidding physical contact with different sex in a public place were found at all mall entrances. I also happened to witness a case on the beach when a life guard told a western couple to stop cuddling. Determind whistle and a hand gesture were clear enough: man and woman, dont get too close to each other.
More luxury at Emirates Palace – 24 Carat Gold Dust Cappuccino and a delicious blueberry cupcake
Pienen häpeän punan länsimaalaisille poskilleni sai nousemaan myös omat asuvalintani, kun rantapäivän päätteeksi päätin pistäytyä ruokakaupassa. Hartioiden ja polvien peittäminen ei ole ainoastaan paikallisen pukukoodin arvostamista, vaan pelastaa turistin myös epämiellyttävältä ololta. Jonottaessani päästä varpaisiin verhoutuneiden naisten keskellä, tunsin abayan silmäaukoista kantautuvan tiukan tuijotuksen aina auringonpolttamissa paljaissa kintuissani asti. Toisaalta, tuijotus oli molemmin puolista: itse mietiskelin usein, minkä näköinen nainen kaavun alta paljastuu ja mitähän paikalliset mahtavat ajattella nähdessään minut kesämekossani. Sääliä? Kateutta? Paheksuntaa?
Formula 1 track is open for joggers and cyclists every Tuesday night. A place worth a visit.
In addition to the beach accident, I could feel the cultural differences myself too, when I entered a supermarket after a day at beach. I learnt, wearing clothes that hide your sholders and knees is not just respecting the local dress code but it will apparentaly save a tourist from some unpleasent moments too. When you find yourself queing between local women covered from head to toe, you cannot help but feel the stare in your bare, sun burnt legs. On the other hand, I did stare at them too. I kept wondering how some muslim women can live their daily lives dressed in abya that only leaves the eyes visible. And what she might think of me, a western girl standing in front of her in shorts and top. Pity? Envy? Disapproval?
Beautiful Yas Golf Club can be found next to the Formula track. A good place to have lunch and to admire beautiful ocean view and the fancy club building with its own pool.
Whether to play 18 holes under the boiling hot Sun or just wait here , instead?
Hiekkarantojen, uima-altaiden, hienojen hotellibaarien ja isojen kauppakeskusten lisäksi matka sisälsi siis vierailun moskeijassa, golfklubilla ja formularadalla. Lisäksi täydelliseen matkaohjelmaan kuului tietenkin aavikkosafari.
The wonderful week in Abu Dhabi and Dubai included beaches, pools, high class hotels, shopping malls and a visit in mosque, golf club and formula circuit. It also included a desert safari, of course.
Desert safari contained “a rally” in the desert, camel ride, barbeque in a beduin village, belly dance performance and sandboarding.
Same, same but different 😉
Seriously, Mirkkis 